文| 铅笔道 记者 韩正阳
►导语
春节过后,何天阳(以下简称何)几乎每天都会驾车上百公里,从深圳赶往位于东莞的代工厂。接到采访电话时,已是晚上10点,他正在回家的车上。
下个月,BeSound 旗下首款声音设备Rugby蓝牙音响发布,目前已进入量产的关键阶段。何每天都要和工厂沟通生产环节问题。除了蓝牙音响外,BeSound旗下还有多款声音设备正在研发中。
◆ “Rugby”便携蓝牙音箱
不少公司都会选择切入音频设备的某一个领域,如某明星宣传的耳机、讯飞的语音识别等。与之不同的是,去年10月BeSound成立时,就确立了覆盖耳机、音响、麦克风全音频体验的产品线。
“作为声音传输的媒介,耳机、麦克风、音响在很多地方是相通的。我们要用一个品牌将音频设备的产品线串联起来的。”
注:何天阳已确认文中数据真实无误,铅笔道愿与他一起为内容真实性背书。
2012年的雨季,怀着对神秘古巴的向往,以及少年时期对切·格瓦拉的幻想,何天阳去到古巴旅行。哈瓦那旧城西班牙的古老建筑,全世界广受赞誉的雪茄,椰岛与海滩,万千风情,最让何着迷的却是古巴的“声音”。
“当时我在猪湾海滩的海边游泳,很快一团黑色的乌云压了过来。”一场暴风雨即将来临,救生员呼唤游泳的人群回到岸边。何却在近海的一块巨石上坐了下来。
“狂风大作,海浪拍打石头。我第一次真正领略到那种暴雨狂泻的震撼。”面对从未体验过的天气,何天阳心生畏惧,他轻轻地闭上了眼睛。“我用耳朵去感受周围的环境,有雨声,拍打石头的声音,海浪声,远处还有闷雷……”
古巴之旅刷新了何对声音的认知。2015年8月回国后,何决定在声音设备领域有所作为。此前,何天阳有着不错的履历:毕业于帝国理工学院机械工程系,师从劳斯莱斯总设计师学习飞机引擎设计,供职顶尖工程公司PCA。
“一直以来都有创业的想法,而我对声音比较痴迷。所以赶在国内创业氛围比较好的时间节点,做自己感兴趣的事。”回国初期,团队只有何天阳一个人。
“这时,国内一些好玩的事情正在发生。一些厂商在研发语音识别,明星在宣传耳机,手机厂商对音质音色格外重视。很多年后,不冷不热的听觉科技领域,一下子就热闹起来。”何开始了公司的前期筹备工作。
“大家都是切入音频中的某一个领域,我们的定位可能不太一样。作为声音的传输媒介,很多原理都是相通的,所以耳机、音响、麦克风等声音设备都会做。”何天阳认为,声音设备都是处理声音的工具,把语言等非结构化数据结构化。
随着一些在英国相识的技术小伙伴加入,10月底BeSound成立,品牌主要面向都市人群或者中产阶级,产品涵盖耳机、音响、麦克风等全线声音设备,用自主设计研发的设备为用户带来不同的声音体验。
“我之前做过飞机引擎开发的管理,有一个飞机制造领域的名词,叫‘科技准备程度’,就是根据科技成熟度来确定硬件的开发计划。BeSound的研发也遵循了这个原则。”
以蓝牙音响为例,产品在声学和工业设计方面的科技准备程度为90%,所以Rugby蓝牙音响成为BeSound最先研发的产品。”
“当然,技术成熟不代表产品成熟,开发蓝牙音响过程中我们有很多工作要做。”为了将音质达到最理想的状态,BeSound和丹麦顶级音响设备商达成合作,研发蓝牙音响设备。
产品进入研发之前,何天阳会对每款产品重新思考定位。“每个功能开发都从用户角度出发,考虑用户是否有需求。”
随后,BeSound旗下的Thunder耳机设备启动研发。“我们评估Thunder耳机的科技准备程度大概在70%左右,像耳机中需要的lighting接口、主动降噪技术,市场上虽然有,但是非常不成熟。”于是,工程师自建手机通讯协议,解决主动降噪难题。
◆ Lightning接口“Thunder”耳机
解决技术问题的同时,产品的工业设计也在进行中。“我们的工业设计师很年轻,才29岁,拿到过红点设计大奖的金奖。”
BeSound产品的工业设计遵循“跟随功能”原则,设计根据产品背后的功能原理去做,然后考量它背后工程实现的难度。“我们没有特别依靠灵感的设计。”
Rugby蓝牙音响便遵循了“跟随功能”的设计原则,丹麦的合作伙伴能为这款设备提供宽广的声场,产品被设计成橄榄球造型。“绝大部分音响的设计是立方体形状,而橄榄球造型有一个弧度,声音可以多个角度传播,形成立体效果。”
“遵循这样的技术和产品设计原则,产品研发没有遇到太大难题。”12月,BeSound完成400万人民币天使轮融资,由真格基金领投。
拿到投资以后,产品筹备量产。
“供应链部门主管让我很感动,他卖掉自己之前的工厂加入我们,在供应链积累很多经验,让我们在供应链上走得特别顺。”据何透露,BeSound供应链的厂商是Beats等知名公司的供应厂商。
春节后第一周,BeSound旗下第一款产品Rugby蓝牙音响完成量产准备工作。“拿到第一款可以出售的产品时,是我创业以来最开心的时候。”
产品进入量产阶段,上市日期也确定。Rugby蓝牙音响在今年4月份将正式发售。除了Rugby蓝牙音响外,还有两款产品(Thunder 耳机和Spaceship 音响)将于今年上市。
“Thunder耳机置入HiFi芯片,已经解决lighting接口、HiFi 芯片集成和主动降噪的技术难题,下个月会在美国众筹,6月上市。”据了解,今年9月上市的iPhone7很有可能取消3.5mm接口,采用lighting接口的耳机,这也给BeSound带来不小的商机。
Spaceship同样定位HiFi市场,同时具备自主知识产权的语音识别技术(二月份刚取得突破)。“当我们第一次用语音唤醒设备时,像是一个新的生命诞生了一样。” 8月,Spaceship音响将推出市场。
配合产品上市,为了塑造品牌人格,BeSound确定了品牌代言人,被称为“全世界最性感教师”的Pietro Boselli。“他7岁穿着Armani Junior 登上 Vogue封面,2014年获欧洲健美模特大赛冠军,同时还是伦敦大学学院机械工程博士。这样的品格非常符合我们“活到极致”的产品理念。”
◆ “全世界最性感教师”Pietro Boselli
“听觉是一个很神奇的东西,你很难拒绝它。接下来几年,它会是一个非常迷人的领域。”在何看来,当下火爆的VR领域里,声音也可以有一番作为,“VR不仅仅是视觉上的沉浸式体验,人的五感,包括听觉都应该包含在语音识别里面。”
接下来,BeSound将会尝试一些声音领域的内容和活动。“比如一些虚拟现实的声音内容制作,例如一些魔兽相关的音频。诸如此类的东西市场上很少,但很有趣,我们想去做一些尝试。”
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