文 | 铅笔道记者 南镜
“宝宝,今天爸爸不在家,记得读三页《格林童话》。”孩子按下了按钮,听到了爸爸传来的语音。
这台白色的“哈利机器人”,呈人形,机身小巧。它的“肚子”上面有五个蓝色按钮,对应着电台、翻译、学习等功能,脸部是闪着两个蓝圈的屏幕。这种设计外观可爱,在产品场景上,能吸引孩子们的注意力。
与市面上大多数机器人产品机械生硬的声音不同,哈利发出的声音像儿童一样甜润,并且可以远程建立家长同孩子的互动。创始人文旭雄曾在百度移动云任职产品经理,辞职后创办过一家新媒体公司。目前,“哈利机器人”的微信公众号拥有11万粉丝,微博有55万粉丝。
近日,“哈利机器人”获投数百万天使轮融资。
注:文旭雄承诺文中数据无误,为内容真实性负责。铅笔道作客观真实记录,已备份速记录音。
从微博大V到创办教育机器人
2014年,文旭雄在百度移动云事业部担任数据产品经理,负责百度移动端付费App数据平台的搭建和运营。两年后,他辞职了。用他的话来说,是“想尝试些好玩的事情”。
彼时,他已是坐拥百万粉丝数的微博大V:@历史袁老师。
文旭雄业余喜欢写东西。自2009年开始,文旭雄开始写微博,内容偏历史方向,涵盖晚清、民国、北洋等中国近代历史时期。
这一习惯多年未变。就这样,他的微博逐渐火了起来。有很多关注他微博的同事多年后才知道,原来身边的同事是个微博大V。
直到现在,文旭雄写了九年历史。他笑称,自己其实是一部活的新媒体历史。
2014年初,基于在传媒领域的沉淀和资源积累,文旭雄开始转向做新媒体运营。他成立了一家新媒体公司,分财经、情感、娱乐、互联网四个方向运营公众号,单个公众号粉丝量均在50万左右,总计200多万人关注,微博累计近千万粉丝。
依靠广告投放,文旭雄的新媒体公司年收入能达到几百万。就这样,他的公司一做就是三年。然而,他逐渐发现,公司收入趋于稳定,但广告业务很难再进一步做大。此外,他没有专注一个公号,而是分四个号在运营,导致精力分散。加上公司与客户时有广告欠款纠纷发生,弄得他最后总是心力交瘁。
于是,2017年初,文旭雄开始考虑转型。那时,AI概念正火,市场上涌现出很多教育机器人,用机器人的外壳,内部搭载的是平板的语音互动类App。然而,由于很多厂商缺乏技术经验,市场环境也普遍浮躁,导致很多机器人产品的效果大打折扣。
这让出身百度的文旭雄看到了发力的机会。
“大型机器人、无人车、导航类,这些项目技术难度过高,适合大企业去攻坚,未必适合创业公司,但教育机器人对它们来说却是一个不错的选择。”同几个做百度无人车的同事兼老友畅聊一番后,文旭雄决定将下一步的创业方向投向了教育机器人领域。
切入教育机器人方向
文旭雄调研发现,市场上的教育机器人存在几个问题:
其一,语音交互能力弱。很多机器人仅仅可以进行简单的机械语音对话,体验一般,无法吸引儿童的学习兴趣;
其二,功能过多、繁杂。一款产品集中了如儿歌、唱诗、百科、管家、英语学习等十几项功能,过于空泛;
其三,设计粗糙简单。目前的机器人基本为APP+轮子或Pad+轮子;
其四,核心功能存在噱头之嫌。跳舞、运动等核心功能只是为了博取眼球,不能真正解决教育问题。
因此,他于2017年7月成立“哈利机器人”,专注于打造适龄儿童的陪伴型教育机器人。
在他最初的想法中,哈利是一个1.2米高的人型机器人,可通过裸眼3D全息技术来打造视觉课程。他后来发现,这个想法过于超前,成本极高,只得放弃。
“光是硬件成本算下来就单件过万了,而且市场空间也有限,不太适合创业团队,所以最后我们只得放弃,专注于做能为用户解决具体小问题的小哈利。”文旭雄说。
无论是大哈利还是小哈利,文旭雄的目标是能通过AI语音交互技术,建立用户与机器的互动沟通。区别于教育类APP,教育机器人产品在场景上有天然优势,可以专注于垂直内容的投放。
从地域上,文旭雄把目标投向二三线城市。原因是,一二线城市教育状态趋于饱和,对教育产品要求更高。
“小朋友很早接触很多种类的机器人,更在意线下一对一外教体验,但二三线城市好的产品缺失,需要更多好的教育资源,同时不会像一线城市要求那么高。整个中国的人口增量主要靠三四线人口,发展潜力巨大”。
文旭雄选择了小哈利后,产品的硬件成本得以降低到百元级别。今年春天,产品开发完成。基于文旭雄的行业资源,生产组装在一家熟识的深圳工厂完工。
“哈利机器人”搭配了团队自主研发的云系统,不同按键对应不同的功能,有儿童广播、英汉互译、百科学习等。除了教育产品常见的功能外,“哈利机器人”还专门为孩子和家长设置了沟通按钮。在拿到产品后,家长可以设置绑定公众号,以通过机器人传递语音。
例如,家长出门在外,只要语音留言给哈利,孩子按下相关按钮,便会传来家长的声音。
在资本寒冬中获投数百万
“每年的七八月份,是融资的黄金时期。”为了尽早将产品量产,并逐步推向市场,早在今年三四月份,他便开始着手准备接触投资方,但结果却屡屡碰壁。
在百度的工作经历,使得文旭雄有机会认识了许多业界大佬。轮番商谈过后,很多人都认为这个项目过于早期,就目前阶段而言,投资意愿不强。
“我现在特别能理解,跨领域从事项目的融资风险所在。那时,我经常会遇到这样的投资方,开始说得很好,到最后都变卦了。”文旭雄描述当时的场景。
实际上,在市面上,同类的机器人已经声名狼藉。教育机器人早期市场概念先行,其产品效果平平。无论是给消费者,还是给资方,都留下了刻板印象。
就这样,融资黄金季慢慢过去。项目完全靠文旭雄上个项目积累的资金在运转,钱烧得差不多了,但融资却还没有动静。到了九月,文旭雄感受到压力袭来。
“那个时间段,我其实很痛苦,想过放弃。今年的大环境又不好,而且到了9月份以后,行情很差。”然而,他最终没有放弃。虽然资金没有到位,但他一直在做准备。内容方面,团队与一些专业的教辅机构合作,同时也会引入自己的内容生产,并且不断优化哈利的个性化语音包,以打造关于哈利形象的IP。
推广方面,团队通过新媒体公司的公众号,不断通过精细化运营,一点点地将流量转化到哈利的公众号上面来,将其公号粉丝从零增长到了10万+。
现阶段,他的目标是先通过公众号、微博、社群等方式进行线上运营推广,同时不断接收用户反馈,微商等销售渠道等融到A轮、B轮以及跑出用户量之后再做布局。
终于,凭借着文旭雄及团队的努力,在9月底,“哈利机器人”同一家基金公司确定了融资意向,完成了数百万融资。
出于保密,具体资方暂不便透露融资机构和金额。目前,“哈利机器人”已在内部粉丝群售卖,未来即将推向市场,售价为399元。
/The End/
编辑 | 吴晋娜 校对 | 戴丽芬
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